Los Escobazos de Jarandilla de La Vera (Cáceres) se celebran cada 7 de
diciembre, coincidiendo con la Fiesta de La Virgen de La Concepción. En la Plaza Mayor, los vecinos se congregan
portando grandes escobas confeccionadas con haces de retama iniciando lo que se
conoce con el nombre de “saludo”. Tras varias horas comenzará la procesión del
estandarte de la Virgen, portado por un jinete a caballo, siguiéndola la
multitud con sus escobas encendidas a modo de antorchas. Pero el aspecto donde
el contacto social entre locales y foráneos se hace patente es en torno a las
numerosas hogueras encendidas en diferentes puntos del callejero local.
El fuego ha fascinado y provocado respeto, temor y admiración en el hombre
desde etapas prehistóricas. Controlar el fuego tiene una significación muy
especial en todas las culturas, pues al dominarlo, dominamos una parte de la
naturaleza que se nos presenta a priori como indómita y salvaje. En torno al fuego
se comparte comida y bebida; se charla sobre trivialidades y cosas serias; convierte en comestibles alimentos que serían
prácticamente indigeribles y junto a él se ríe y se canta. El fuego
proporcionaba cobijo y refugio a nuestros mayores cuando las duras jornadas
laborales en el campo impedían guarecerse de los fríos invernales con otros métodos y saber encender correctamente una buena
candela era y es atributo de todo hombre de campo que se precie. Para los niños y adolescentes es toda una experiencia compartir risas, juegos y confidencias junto a una hoguera. Es un baluarte en la supervivencia diaria, a la vez que un feroz asesino si su control se nos escapa o mentes de pensamientos indeseables lo utilizan para destruir.
En nuestras fiestas, el fuego tiene un protagonismo muy
importante en sus dimensiones expresivas más notorias; algo que puede
comprobarse si echamos una ojeada al mapa etnográfico de los rituales de Extremadura.
