Paisajes del extrarradio

La higuera (Ficus carica) presenta este aspecto bien entrado el otoño, con sus hojas caducifolias a punto de caer. Este ejemplar lo hallamos en el Camino de Las Huertas (Fregenal de La Sierra), área que antaño - hasta los años setenta del siglo XX-  concentraba numerosas huertas que, junto con distintas especies de árboles frutales y fragmentos de olivar – exponentes de la rica agrodiversidad de estos lugares-  representaban el típico paisaje mosaico que hallamos en nuestros pueblos justo cuando nos alejamos de los cascos urbanos, formando un cinturón más o menos amplio antes de dar paso a las zonas de dehesas. En segundo plano observamos la vegetación que crece junto al arroyo paralelo al camino y al fondo la mancha de olivar. Numerosos molinos harineros en ruina nos atestiguan la importancia capital de estas corrientes de agua, ya que no sólo regaban las huertas, además, movían las piedras para la molienda del grano. Escudriñando entre la vegetación, también hallaremos las viejas acequias que conducían el agua hasta las huertas.

Hoy día, sigue habiendo pequeñas explotaciones agroanaderas en estos espacios humanizados pero también hay mucha infrautilización, de ahí que los setos y las áreas donde crecen los árboles se hayan matorralizado, proliferando plantas como la hiedra (Hedera helix) y la madreselva (Lonycera sp.), lo que convierte a estos lugares en auténticas reservas para la avifauna forestal, de hecho, especies de bosque como el arrendajo (Garrulus glandarius) y el pico menor (Dendrocopos minor) se observan con más facilidad y han podido aumentar sus efectivos poblacionales gracias a estas áreas. Del mismo modo, las propias higueras y los caquis (Dyosporos kaki) alimentan a toda una suerte de aves insectívoras. Por otro lado, la humedad del arroyo y la vegetación circundante proporcionan refugio a diferentes especies de anfibios como la rana común (Pelophylax perezi), el sapillo pintojo occidental (Discoglossus galganoi) y la ranita meridional (Hyla meridionalis)